Mémoire vivante

de la Société Historique et Archéologique du Périgord

Numéro 16 - septembre 2021‍

La ferme-école de Sallegourde

Avant de devenir le golf de Périgueux, le domaine de Sallegourde fut le siège de la première institution d’enseignement agricole du département de la Dordogne en 1837 : la Ferme Ecole de Sallegourde. Le château, tel que représenté sur la lithographie, est situé sur l’emplacement d’un ancien repaire noble du XVe siècle ayant appartenu à François de Bourdeilles. « Le château qui accueillera les élèves a été reconstruit sur les ruines de l’ancien château Renaissance avec des bâtiments d’exploitation spacieux et bien disposés 1 ».

Cette ferme a été créée sous l’impulsion de la société d’agriculture et des « agromanes » périgordins, ces notables et bourgeois épris d’agriculture, en particulier le marquis de Fayolle et le général Bugeaud. En effet, dans cette première moitié du XIXe siècle, sous l’impulsion des physiocrates, il est admis que la création de richesses vient de la terre. Il convient donc de sortir l’agriculture périgourdine de méthodes routinières et de favoriser les progrès agricoles. L’école y contribuera, à côté des comices, en formant non pas directement des agriculteurs, mais du personnel d’encadrement pour les grands domaines périgourdins.

La ferme-école2 est composée d’un Institut de formation et de la ferme annexée.  L’école ne comptera jamais plus de 14 élèves par promotion pour des études qui durent 3 ans. Les élèves sont admis sans rétribution, ils y reçoivent l’instruction, la nourriture, l’entretien et tous les soins de la famille. Ceci s’explique dans la mesure où la quasi-totalité du travail sur la ferme est assurée par les élèves avec un emploi du temps qui ferait frémir nombre de nos élèves d’aujourd’hui : lever 6 heures du matin et cours, travaux pratiques sur la ferme jusqu’à 19 heures. L’ensemble est dirigé par A. de Lentilhac secondé par 4 professeurs. ‍

A côté de l’enseignement, le domaine est un véritable lieu de démonstrations et d’expérimentations en tous genres, cultures, matériels…

Sallegourde est exploité par le directeur A. de Lentilhac, fermier du propriétaire Jean Baptiste Dumas de Lavareille, auquel il loue le domaine. Celui-ci a une superficie de 500 ha (la forêt de Chancelade 200 ha ; 30 ha de vignes ; 70 ha de prairies ; 200 ha de terres labourables). 
On trouve sur le domaine une plantation de muriers avec une magnanerie. En effet, l’élevage du ver à soie est fortement encouragé, après son introduction en Périgord par Mademoiselle Bertin, de Bourdeilles, sœur du ministre des Finances de Louis XV. Un moulin, une féculerie, des expérimentations sur les assolements témoignent de la volonté de développer l’agriculture départementale à partir de ce domaine.

Un certain nombre d’outils sont perfectionnés ou inventés sous la direction de M. Lechelle, comme la herse immédiate (herse attachée à la charrue, le semoir Hugues…). Il a en outre introduit la charrue en Périgord en 1836, charrue Dombasle qu’il a améliorée. « Le général Bugeaud […] a vu fonctionner cette charrue à la ferme de Sallegourde, il a déclaré qu’elle était supérieure a toutes celle qui lui étaient connues, voulut qu’on lui en expédiât une dans l’instant, après avoir examiné leur fonctionnement entre les mains de ses laboureurs, il en a demandé encore quatorze ».

La ferme-école fonctionnera jusqu’en 1851, avant d'être reprise par le propriétaire. L'école est alors transférée sur le Domaine de La Vallade à Lisle.

Maurice Cestac

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Notes :

2 Voir pour plus de détails : Cestac Maurice, « Agriculture et Ecole en Périgord de Bugeaud à nos jours », Bulletin de la SHAP, tome CXXV, 1998, pages 123-144, 321-336, 495-517.

Les 5 premières photos sont extraites des Annales agricoles (collection SHAP), la dernière est de Maurice Cestac‍